Max Noether sinh ra tại Mannheim vào năm 1844, trong một gia đình Do Thái của các đại lý bán buôn phần cứng giàu có. Ông nội của ông, Elias Samuel, đã bắt đầu kinh doanh tại Bruchsal vào năm 1797. Năm 1809, Đại công quốc Baden đã thành lập "Đạo luật khoan dung", ấn định họ cho họ họ cho người đàn ông đứng đầu của mọi gia đình Do Thái mà đã không có. Do đó, người Samuels trở thành họ Noether và là một phần của việc Kitô giáo hóa tên này, con trai của họ Hertz (cha của Max) đã trở thành Hermann. Max là con thứ ba trong số năm đứa con mà Hermann có với vợ Amalia Wurzburger.[2]

Năm 14 tuổi, Max bị nhiễm bệnh bại liệt và bị ảnh hưởng bởi những ảnh hưởng của nó cho đến hết đời. Thông qua tự học, anh đã học toán cao cấp và vào Đại học Heidelberg vào năm 1865. Anh phục vụ trong khoa ở đó trong vài năm, sau đó chuyển đến Đại học Erlangen ở 1888. Trong khi ở đó, ông đã giúp tìm ra lĩnh vực hình học đại số.[3]